Les lecteurs de nanarland.com connaissent bien Nam Nai-choi. Les rédacteurs du site ont encensé comme il se doit The Cat et Story of Ricky (qui sort très très vite en DVD chez HK Vidéo). Et bien, La Légende du Phoenix est aussi un beau cas de nanar élaboré avec une telle application qu’il vaut le coup d’œil. Nam Nai-choi avait déjà trouvé quelques uns de ses acteurs cultes et engage pour la première fois Gloria Yip, alors toute gamine. Mais c’est Yuen Biao qui est en tête d’affiche. Car il faut bien jouer maintenant que Jackie Chan et Sammo Hung font du cinéma sans lui.
Un résumé ? Rien de plus facile. Mais par où commencer ? Par un tournage de film où, soudain, une femme démon sort de nulle part, soit le décor de ce tournage pour annoncer la venue de la fille du roi des enfers. Cette démon, Raga (Pauline Wong) présente la jeune Asura (Gloria Yip). Les décors se cassent en mille morceaux dans un déluge de flammes démoniaques tandis que d’un rire sardonique, elles annoncent la fin du monde. Le premier passage pour les enfers se trouvaient là et d’autres passages vont s’ouvrir afin de permettre au roi des enfers de se réincarner dans le corps de la jeune Asura.
Dans un temple, le moine Paon (Yuen Biao) est averti par son maître de cette funeste destinée. Il doit trouver les autres passages et empêcher cette réincarnation. Pendant ce temps, le maître de Fruit du Dragon (Mikami Hiroshi) lui donne la même mission. Les deux moines ne se connaissent pas mais Raga sait qu’il faut les éliminer. Destination Tokyo et un centre commercial où la charmante Okada (Yasuda Narumi) prépare une exposition sur les dinosaures. Tout à coup, les grosses bébêtes de plastic se mettent à prendre vie dans des effets spéciaux vraiment minables. Fruit du Dragon veut protéger Okada mais elle ne croit pas à la magie. C’est une scientifique puisqu’elle fait une expo de géologie.
A partir de ce moment, pour une raison indéterminée, La Légende du Phoenix va aller dans tous les sens. Le centre commercial était le lieu du deuxième passage. Paon arrive sur les lieux et des bestioles imaginaires, telles des insectes reptiles, se mettent sur son passage. Il les fait disparaitre grâce à la magie. La magie va venir dans offrir son petit minois dans tout le film. Les deux moines font quelques incantations, quelques flammes multicolores vont brûler l’affreux visage de synthèse de Raga grimaçant va exploser. Quoi de mieux pour se remettre de tout cela que d’aller en boîte de nuit ? Rien de mieux, ils vont en boite de nuit discuter et danser. A ce point du film, on n’en est plus à cela de voir deux moines danser sur du hip-hop dans une discothèque de Tokyo.
Paon est persuadé qu’Asura est une gentille fille manipulée par cette sorcière de Raga. Il doit convaincre ses deux acolytes qu’il faut la protéger et renverser Raga puis le roi des enfers. C’est sans compter sur la force d’une secte maléfique dont le chef envoie Khumbira (Gordon Liu) tuer les deux moines. Les membres de la secte sont habillés en costumes de combat entre le moine et le samouraï. C’est très beau mais beaucoup moins que quand Raga se transforme en horrible monstre dont la bouche se déplace verticalement sur son visage avec des dents pointues. Quand le monstre est filmé en plan d’ensemble, on voit que c’est de l’animation en pâte à modeler. Ce qui va parfaitement bien avec les décors en carton pâtes des décors. Et puis, il ne faut pas rater l’affrontement entre le roi des enfers tout vert et tout vilain et nos deux moines.
L’ambition de le Golden Harvest et de Paragon n’était bien sûr pas de faire un nanar. Personne ne veut faire un nanar volontairement je crois. D’autant que Yuen Biao avait encore un fort capital de sympathie et d’attraction au box-office. Ce duo de moines rappelle évidemment celui de Zu les guerriers de la montagne magique de Tsui Hark que Nam Nai-choi essaie d’imiter. Mais l’incohérence du récit de La Légende de Phoenix n’est pas aussi aboutie ni assumée que la folie scénaristique de Tsui Hark. Nam Nai-choi ne semble faire que des mauvais choix, des dialogues insignifiants et creux, des effets spéciaux à la fois excessifs et vains et un choix d’interprètes qui ont l’air de terriblement s’ennuyer. Tout le contraire d’un film révolutionnaire.
La Légende du Phoenix (The Peacock King, 孔雀王子, Hong Kong – Japon, 1989) Un film de Nam Nai-choi avec Yuen Biao, Gloria Yip, Pauline Wong, Mikami Hiroshi, Eddy Ko, Gordon Liu, Yasuda Narumi, Ken Ogata, Kara Hui, Phillip Kwok, Hidari Tonpei, Yuen Bun.
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