Passion ardente

Je me remets, après trois ans d’abstinence, à l’intégrale Yoshida. 1967, Passion ardente, film en noir et blanc, avec en vedette du film son épouse Mariko Okada qui incarne Oriko épouse fort peu comblé par le mariage. Son époux, un riche industriel, Furuhata (Tadahiko Sugano) a une maîtresse et Oriko culpabilise pour cela mais refuse de lui demander d’arrêter cette liaison. Elle part faire une retraite à la campagne où elle écrit de la poésie. Orikao se promène toujours vêtue d’un habit traditionnel.

Dans la maison où elle réside, elle rencontre Nôtô Mitsuhuru (Isao Kimura), sculpteur sur pierre qui, fût par le passé, l’amant de sa mère. Oriko n’a jamais pu supporter cette situation, elle s’est sentie souillée par la vie dissolue de sa mère mais discute avec Nôtô, apprend à le connaitre et découvre que l’histoire qu’elle imaginait sur sa mère n’était pas aussi limpide que ce qu’elle croyait. Par coup de courts flash-backs, comme hallucinés (plans courts en large focale et en plongée radicaux) on voit la mère de Oriko mourir (suicide ou accident, le point de vue change suivant ce qu’elle apprend sur sa mère).

Le sexe est un sujet tabou et honteux. Oriko va se décoincer. Elle veut désormais divorcer puisque son mari a une maitresse qu’elle va rencontrer. Passion ardente enregistre ce passage entre la femme soumise, celui de la société héritée de l’avant-guerre, et la femme libre et réfléchie. Oriko cherche à passer le cap vers la liberté. Yoshida cadrera son actrice dans un scope sublime en scindant l’écran en deux. Non pas en split-screen, mais en la séparant du reste du monde (et des autres personnages, par une colonne, une porte), le but de la mise en scène est de la faire entrer dans la même partie du plan que les autres personnages.

Pour se guérir de ses tabous, Oriko suit les jeunes du village qui vont se faire un bain de minuit en caleçon dans la mer. Elle observe sa jeune sœur qui profite de sa jeunesse, elle s’habille en jupe, elle fume et elle fait l’amour. Lors de cette soirée, elle va rencontrer dans une cabane faire l’amour avec un marginal qui vit là. Orika les espionne et les découvre prendre du plaisir, chose qu’elle a du mal à comprendre. Elle va sauter le pas en allant coucher avec lui et l’avouer à son mari dans une scène d’une extrême dureté où l’époux qui reçoit ce qu’il mérite dit refuser le divorce alors même qu’il trompe lui aussi son épouse.

Passion ardente est un film dur où les sentiments sont constamment à fleur de peau. Nôtô est le révélateur de la sexualité d’Oriko parce que son mari n’a jamais pu l’être. Les propos que Furuhata lui tient sont d’une grande violence. Il l’accuse de ne s’être mariée que pour son argent, d’être frustrée sexuellement et avoue qu’il la fera souffrir jusqu’à la fin. Yoshishige Yoshida est du côté des femmes, de sa femme, de la liberté et pour la modernité. Et quels plans, quelles images d’une rare beauté.

Passion ardente (情炎, Japon, 1967) Un film de Yoshishige Yoshida avec Mariko Okada, Yoshie Minami, Tadahiko Sugano, Shigako Shimegi, Isao Kimura, Etsushi Takahashi.

Sorties à Hong Kong (mars 2011)

Don’t go breaking my heart (單身男女)

Un film de Johnnie To et Wai Ka-fai avec Louis Koo, Gao Yuan-yuan, Daniel Wu, Lam Suet, Larisa, JJ Jia, Terence Yin, Selena Li. 114 minutes. Classé Catégorie IIA. Sortie : 31 mars 2011.

Royal tramp II

Royal tramp II est sorti moins de deux mois après Royal tramp et cette suite commence là où s’arrêtait le premier film. Quelques changements d’acteurs ont eu lieu et en premier lieu, Ng Man-tat qui n’est plus dans cet épisode. Il est remplacé dans son rôle de soufre douleur favori de Stephen Chow par Nat Chan, ce qui n’est pas aussi agréable, parce qu’il faut quand même bien le dire, s’il y a bien un acteur pas drôle, c’est Nat Chan. Et il sera là pendant tout le film à jouer son rôle de traitre qui passe d’un camp à un autre. On lui attribue une maîtresse, en l’occurrence Sandra Ng, la sœur idiote de Wai Siu-bo (Stephen Chow).

Nouveau film, nouveaux ennemis. La secte du Dragon Divin envoie un des prêtresses Long Er (Brigitte Lin) pourvue de pouvoir surnaturelles et illimités protéger Wu Ying-xiong (Ken Tong) fils de Wu San-gui (Paul Chun) qui doit établir une alliance avec l’empereur pour finir leurs querelles, ce que la secte n’accepte pas. La Manchote a envoyé Li Ke (Michelle Reis) protéger Wei Siu-bo. Le fils Wu doit épouser Kim Ning (Chingmy Yau), la sœur de l’empereur, mais celle-ci est tombée enceinte de Wai Siu-bo, bien qu’ils ne soient pas du même rang. Cette grossesse doit rester secrète et Kim Ning n’est pas au courant des intentions maritales de son frère.

Mais Wu San-gui ne veut pas de la paix qui règne actuellement sur le pays. D’ailleurs, le film fait bien ressortir cette idée que tout le monde en veut à l’empereur alors qu’il est souligné qu’il a amené la paix et la prospérité en Chine. Quand Wei Siu-bo demande pour à chaque ennemi pourquoi il veut éliminer Kangxi, chacun réponde qu’il n’a plus de raison particulière si ce n’est parce qu’il est l’empereur. Les ennemis d’hier vont devoir devenir alliés. Ainsi Long Er est empoisonnée par Wu san-gui et son allié Feng (Yen Shi-kwan), qui a presque la même tête qu’Elvis Tsui dans le premier Royal Tramp. Un seul moyen pour guérir : faire l’amour avec un homme alors que pour conserver sa force martiale, elle doit rester vierge.

Plus encore que le premier épisode, Royal tramp II ne semble parler que de sexe. On en parle, on ne le montre pas. Au bout d’un moment, Wei Siu-bo se retrouve avec quatre épouses et une concubine (la sœur de l’empereur) ce qui est censé être drôle puisqu’elle est d’un rang largement supérieur aux autres femmes. Le comique réside uniquement dans les rapports que Wei Siu-bo entretient avec les femmes, d’autant qu’il est considéré comme un homme laid et sans attrait particulier, mais que ça langue bien pendue lui offre beaucoup de charme. L’humour n’est pas aussi varié si ce n’est une jolie scène où un grand nombre de personnes se trouvent coincées dans un palanquin.

Ce sont les chorégraphies de Ching Siu-tung qui sont plus intéressantes et plus nombreuses. C’est même à se demander s’il n’a pas pris les rennes du film tant son style est présent. Comme dans un classique de la Shaw Brothers, ce sont les personnages féminins qui se battent le plus. Brigitte Lin se bat contre la Manchote puis contre Feng et ses six condisciples, appelés les puceaux, qui sont dirigés par lui par un fil que Feng plante dans leurs cous. Royal tramp II est un peu plus crétin que la première partie, mais le film a été produit si rapidement qu’on ne peut guère le reprocher à Wong Jing ou à Stephen Chow.

Royal Tramp II (鹿鼎記II神龍教, Hong Kong, 1992) Un film de Wong Jing avec Stephen Chow, Brigitte Lin, Chingmy Yau, Michelle Reis, Nat Chan, Damian Lau, Deric Wan, Ken Tong, Paul Chun, Sandra Ng, Fennie Yuen, Vivian Chan, Yen Shi-kwan, Helen Ma.

Royal tramp

Un jeune empereur inexpérimentée, une impératrice douairière et un premier ministre qui aimerait prendre tous les pouvoirs. Les deux Royal tramp utilisent un schéma très connu, celui des guerres de succession entre les empires Qing et Ming. L’idée de Wong Jing est de donner à Stephen Chow le personnage de Wai Siu-bo, ce saltimbanque qui vit de ville en ville proposer son spectacle de chansonnier en échange d’un repas ou de quelques pièces. Wai Siu-bo coiffé d’un masque de tigre amuse un jour les clients d’une auberge et parle de Chan Kan-man (Damian Lau), le chef de la secte Ciel et Terre, partisan du retour à l’ancienne dynastie.

L’empereur actuel est Kangxi (Deric Wan), jeune et innocent que Chan Kan-man veut éliminer. Son ministre est Ao Bai (Elvis Tsui) qui maitrise les arts martiaux à la perfection. Il est invincible et ne supporte pas la moindre contestation. Immédiatement, avec son rire sardonique, Ao Bai est désigné comme le super méchant qui arrive tout seul à détruire toute une armée d’ennemis. Kangxi en a peur mais il entend assoir son pouvoir et réunit dans une auberge de plaisir les sept chefs de l’empire. C’est l’eunuque impérial Hoi Ta-fu (Ng Man-tat) qui organise cette rencontre, l’un des rares en qui l’empereur a encore confiance

C’est précisément dans cette auberge que Wai Siu-bo raconte son histoire et c’est aussi dans cette auberge que Chan Kan-man vient pour tuer l’empereur. Les soldats, mis au courant, cherche à arrêter le chef rebelle. Celui-ci blessé va être aidé par Wai Siu-bo, qui n’en voulait pas tant mais dont le bon fond est prêt à fournir de l’aide à toute personne blessée. Chan Kan-man est persuadé que Wai Siu-bo est un de ses partisans. Il lui confie une mission : devenir un serviteur de l’empereur et s’infiltrer à la cour pour récupérer un livre. Au jeu des chaises musicales, Wai Siu-bo perd puisque les membres de la secte Ciel et Terre connaissent le danger. On lui tatoue un message sous le pied.

Direction le palais. La file d’attente est trop longue pour l’embauche des serviteurs. Wai Siu-bo se met dans l’autre queue qui est celle des futurs eunuques. Il est illettré et l’ignorait. Il réussit à échapper à la castration. Il rencontre vite l’eunuque impérial qui va engager Wai Siu-bo pour protéger l’empereur. Wai Siu-bo n’a qu’une envie, prendre le livre et vite partir du palais. Il va naturellement dans la bibliothèque et y rencontre l’empereur et sa jeune sœur, Kim Ning (Chingmy Yau) tout en ignorant qui ils sont tous les deux. Il en est d’autant plus insolent mais cela leur plait. Wai Siu-bo obtient une promotion et Kim Ning commence à en tomber amoureuse.

L’humour de Royal tramp est constitué d’éléments disparates. Le premier est le comique de situation. Wai Siu-bo se retrouve dans des situations qu’il ne maitrise pas et dans lesquelles il va s’empêtrer de manière burlesque tout en trouvant le moyen de s’en sortir. Stephen Chow n’hésite jamais à rendre ridicule son personnage mais également ceux de Ng Man-tat et de Nat Chan qui joue un conseiller de l’empereur qui trahit tout le monde l’un après l’autre. Le film se veut une critique des aléas de la politique, où le saltimbanque, malgré ses mensonges et sa veulerie, devient le conseiller de Kangxi et gravit les échelons un à un.

Le reste de l’humour est essentiellement constitué de jeux de mots que les sous-titres ont un peu de mal à traduire et d’allusions sexuelles. C’est l’humour habituel de Wong Jing avec ses blagues en dessous de la ceinture comme lors de la visite de Wai Siu-bo aux appartements de l’eunuque impérial qui conserve de nombreux pénis dans du formol. On s’y tire aussi beaucoup les tétons, les personnages rient à gorge déployée. Ceci est l’œuvre de Wong Jing qui laisse à Ching Siu-tung le soin de réaliser les combats où les adversaires défient, comme à son habitude, les lois de la gravitation. Royal tramp est un film roboratif. Sans doute trop.

Royal tramp (鹿鼎記, Hong Kong, 1992) Un film de Wong Jing avec Stephen Chow, Cheung Man, Ng Man-tat, Sandra Ng, Chingmy Yau, Damian Lau, Nat Chan, Fennie Yuen, Deric Wan, Elvis Tsui, Vivian Chan, Brigitte Lin, Dion Lam.

Le Messager de guerre

Les origines de la République de Chine, au début du 20^ème siècle, fournissent le fond du Messager de guerre. Ma (Leung Kar-yan) traverse la campagne pour apporter le courrier aux habitants des villages de sa région. Il ne se soucie pas de qui a raison, les révolutionnaires ou les royalistes. Il continue chaque jour son bonhomme de chemin et rencontre Yao Jie (Yuen Yat-choh), voleur de bourses qui prétend prendre aux riches ce qu’ils ont dérobé au peuple. Mais la police le recherche activement et, sans l’intervention de Ma, il se serait fait tuer. Les policiers s’attaquent aux deux hommes.

Ils seront sauvés par Hu Zhao-guan (Eddy Ko) qui leur propose un marché. Contre leur liberté, ils devront acheminer un colis au nord de la Chine. Ma hésite puis accepte. Deux autres hommes vont les accompagner dans leur périple. Le premier est Bu (Fan Mei-sheng) un expert en explosifs qui travaille dans une mine. Le deuxième est Fu Jun (Chow Yun-fat) un joueur intempestif recherché pour avoir triché et tué un homme. Dès le début du voyage, ils sont suivis par une jeune femme qui veut quitter son village pour aller dans la grande ville. Les hommes la considèrent comme un boulet mais Hua (Cherie Chung) s’accroche à la troupe et en fera vite partie intégrante.

Le film a été entièrement tourné en Corée et toutes les scènes (à de rares exceptions près dans une auberge) se déroulent en extérieur. Ronny Yu a filmé en scope ses paysages où les cinq voyageurs évoluent. Ils vont devoir affronter cette nature parfois hostile, le film se passe en hiver et la neige tombe, les lacs sont gelés et il faut les traverser et la nuit est glaciale et il faut ramasser du bois. Le rythme du Messager de guerre est inhabituel dans le cinéma de Hong Kong. La lenteur est de mise mais correspond à la cadence du voyage qui est fait à pieds. Le colis de Hu Zhao-guan est sur un poney mais qui est abandonné au bord de la route.

De temps en temps, le scénario s’emballe et la troupe voit arriver sur son chemin quelques adversaires. Deux mercenaires qui veulent arrêter Fu Jun pour les méfaits qu’il a commis. Il se défendra avec flegme en les frappant avec son écharpe qui agit telle une arme. Puis Li Ping (Guk Ching-suk, une actrice coréenne) les rejoint. Ils comprendront trop tard qu’elle les espionne pour le compte des révolutionnaires. Et finalement, un ninja qui disparait dans un écran de fumée aussi vite qu’il est apparu viendra les affronter. Le colis mystérieux ; que Ma et sa bande n’ouvriront pas, intéresse beaucoup de monde.

C’est un film très bancal dans la construction de son récit et surtout dans son final particulièrement grotesque. La première partie est superbement photographiée puis on a l’impression que Ronny Yu a quitté le poste et laissé son directeur des chorégraphies (pas très bonnes) finir le film. Ce qui frappe est l’interprétation terne de Leung Kar-yan même sans la comparer avec la prestation de Chow Yun-fat alors jeune mais déjà star. Leung Kar-yan qui avait surtout joué dans des films de Sammo Hung s’essaie dans Le Messager de guerre à la dramaturgie. Son visage a deux expressions et il est bien fade en leader du groupe.

Le Messager de guerre (The Postman strikes back, 巡城馬, Hong Kong, 1982) Un film de Ronny Yu avec Leung Kar-yan, Chow Yun-fat, Cherie Chung, Guk Ching-suk, Eddy Ko, Fan Mei-sheng, Yuen Yat-choh, Yeung Wai, Chiang Cheng, Lee Fat-yuen, Kuen Yat-chu, Hui Ying-sau.

Sorties à Hong Kong (mars 2011)

Hi, Fidelity (出軌的女人)

Un film de Calvin Poon avec William Chan, Candice Yu, Carrie Ng, Pat Ha, Michelle Ye, Chapman To, Lawrence Cheng, George Lam, Bonnie Sin, Buzz Chung, Michelle Lo, Joey Leung, Wong Chung-yiu, Carlos Chan. 91 minutes. Classé Catégorie IIB. Sortie : 24 mars 2011.

Pedicab driver

Dans le Macao des années 1950, quatre amis très unis sont conducteurs de taxi tricycle. Il ne faut pas les confondre avec des coolies qui tirent leurs pousse-pousse avec qui ils se battent régulièrement. Les « pedicab drivers » sont sur des vélos alors que les coolies sont à pied. Tung (Sammo Hung) est un bon vivant, toujours souriant et toujours aimable. Sucre d’Orge (Max Mok) est un jeune homme romantique comme son surnom l’indique. Boule de Riz (Mang Hoi) est marié et père de trois petites filles. Et enfin, San (Lowell Lo) soute sur toutes les filles qu’il trouve. Quatre amis aux vies et caractères différents.

Les célibataires cherchent à trouver des femmes. Tung est épris de la jeune Siu (Fennie Yuen) qui travaille à la boulangerie de son oncle Fong (Suen Yuet). Seulement voilà, le tonton la trouve aussi très à son goût et abuse de sa position dominante pour que Tung ne tente pas de la séduire. Siu, elle, ne s’intéresse pas au boulanger et aime la gentillesse de Tung, même s’il est un peu rustre et qu’il veut toujours en faire trop. Tung ne sait pas séduire une femme mais saura la protéger dans l’adversité, notamment quand, par accident, il arrive dans le casino tenu par Liu Chia-liang et casse une table de jeu. Cela donne une séquence où Sammo Hung se bat contre Liu, sorte d’hommage au maître du kung-fu authentique.

Sucre d’Orge va rencontrer une jeune femme, Bing (Nina Li Chi) qui heurte son tricycle par accident. Il va tomber amoureux d’elle et lui offre le voyage. C’est autour du personnage de Bing que va tourner le récit. Son petit ami travaille pour les triades et il doit une somme à Maitre 5 (John Sham) mais il ne peut pas payer. Les sbires le tuent et décident de mettre Bing dans un bordel jusqu’au remboursement de la dette. Son issue de secours est Sucre d’Orge qu’elle revoit et qui commence à lui plaire. Il ne sait rien du fâcheux destin de Bing mais San révèle cette histoire après être allé dans cette maison close.

Avec Pedicab driver, Sammo Hung se lance dans la comédie romantique. Mais comédie d’action avec un finale particulièrement sanglant et brutal. Les personnages féminins sont a priori mieux traités que dans ses films précédents, mais elles restent des faibles femmes. L’excuse de l’époque (les années 1950) est un peu faible. Ce qui marque le plus est le rôle de John Sham qui avait habitué à ses personnages de gentil lunaire avec ses grosses lunettes rondes et ses cheveux en bataille. Il est parfait en méchant sadique et vicieux. Quant au film, globalement, il ne fait pas partie des réussites de Sammo Hung. Dans un genre similaire, Jackie Chan réalisait à l’époque des films largement supérieurs.

Pedicab driver (群龍戲鳳, Hong Kong, 1989) Un film de Sammo Hung avec Sammo Hung, Nina Li Chi, Suen Yuet, Max Mok, Fennie Yuen, Lowell Lo, Mang Hoi, John Sham, Liu Chia-liang, Maria Cordero, Corey Yuen, Billy Lau, Manfred Wong, Alfred Cheung, Lam Ching-ying, Peter Chan, Dick Wei, Michelle Yip, Billy Chow, Eric Tsang, Hsiao Ho.

First mission

Des policiers tirent sur des terroristes habillés en jaune, parmi eux Dah (Jackie Chan) qui réussit à tous les éliminer. Il s’agissait d’un entrainement dont le chef n’est pas satisfait. Dah est flic mais ne rêve que d’une chose : devenir marin et partir naviguer sur les flots. Il vient d’ailleurs de recevoir son ordre d’engagement. Seulement voilà, Jenny (Emily Chu), serveuse dans un restaurant, ne se réjouit pas de son départ prochain. Les collègues de Dah et Yan (Mang Hoi) en tête sont persuadés qu’il va la perdre d’autant que les clients la draguent souvent.

Ce qui inquiète encore plus Dah et ses amis est son grand frère Dodo (Sammo Hung), adulte qui se comporte comme un enfant. Il est retardé et est incapable de prendre soin de lui-même seul. Il traine toute la journée avec les gamins du quartier qui en profite parfois. L’un d’eux le fait passer pour son père auprès du directeur de l’école mais Dodo répète la phrase qu’il a apprise par cœur et joue avec une figurine de Superman devant lui. Ou encore quand les gamins l’amènent au glacier et qu’ils n’ont pas assez d’argent pour payer. Dah lui paye des cours pour qu’il apprenne des choses mais son prof particulier ne lui enseigne rien.

Sammo Hung joue à la perfection les crétins abyssaux et n’hésite jamais à se ridiculiser lui-même. Habillé avec une salopette et coiffé d’une coupe au bol, il se comporte comme un enfant de six ans et offre un visage adéquat. Mes autres en profitent tel Wu Ma dans un personnage de commerçant qui l’humilie en public en lui faisant faire le chien quand Dodo vient demander un petit boulot. L’essentiel du comique de First mission tient dans ce rôle d’imbécile heureux qui n’en a d’bord pas conscience mais qui tente, par la suite, de s’améliorer.

C’est donc à Jackie Chan qu’est dévolue la partie action du film puisque Sammo Hung ne se bat pas. La première partie s’occupe des rapports de Dodo à la société et la deuxième va se contenter de l’action pure avec malfrats, poursuite en voitures et bastons. Dodo qui jouait avec les gamins fait échouer une livraison de bijoux. La machine un peu de mal à fonctionner et ne donne rien de neuf ni d’éclatant. First mission reprend l’habituel discours sur les erreurs judiciaires dans la police qui accuse Dodo de complicité de vol (ah ! l’injustice). C’est un peu la routine mais c’est Jackie Chan qui est le héros et il doit avoir le beau rôle du justicier. Sammo Hung fera bien mieux avec Yuen Biao dans Shanghai express et Eastern condors l’année suivante.

First mission (Heart of the Dragon, 龍的心, Hong Kong, 1985) Un film de Sammo Hung avec Jackie Chan, Sammo Hung, Melvin Wong, Chung Faat, Dick Wei, Mang Hoi, Phillip Ko, Tai Bo, James Tin, Peter Chan, Yuen Wah, Chin Kar-lok, Dennis Chan, Emily Chu, Wu Ma, Corey Yuen.

The Owl vs Bumbo

L’un s’appelle Chan (Sammo Hung) alias Bumbo, l’autre se nomme Wong (George Lam) alias Owl. Tous deux sont des voleurs qui viennent de faire un gros coup. Bumbo a cambriolé une banque et donne désormais des cours d’aérobic. Il faut voir Sammo Hung dans son justaucorps moulant aux couleurs criardes se déhancher devant des jolies filles. Owl a volé la recette d’un parrain des triades et coule désormais une vie bien tranquille et oisive. Ils ne se connaissent pas mais reçoivent chacun une lettre qui leur donne rendre-vous au même moment dans le même lieu.

Cette lettre a été écrite par un policier. L’inspecteur Fung (Stanley Fung) était en planque au moment où Owl faisait son coup, trois ans auparavant et le flagrant délit a été raté à cause d’un flic peu honnête, Lui (Cheung Ging-boh) qui a appelé Au Gan (James Tin), le parrain spolié de son argent. Non seulement Fung veut prendre sa revanche sur Au Gan qui prépare un gros coup, mais aussi il souhaite que Owl and Bumbo se rachète. Fung leur dit qu’il oubliera tout leurs passés s’ils aident des jeunes délinquants à se réinsérer. Il a démissionné de la police et est devenu concierge du centre pour délinquants tout en gardant des contacts avec la police.

Comme on peut le craindre, The Owl vs Bumbo lorgne vers le film social le plus élémentaire et avec beaucoup de démagogie. L’enseignante des jeunes, Mademoiselle Yeung (Michele Yeoh, méconnaissable) se fait marcher sur les pieds. Chaque jeune a une bonne raison d’être dans la difficulté et de ne pas vouloir travailler. Le travail des deux hommes et de les remotiver puis de leur trouver un travail. Leur méthode est plutôt basique. Il s’agit de jouer au patron et à l’employé qui cherche un travail. Le cas auquel s’intéresse le plus le film est celui de Bonnie Leung (Season Ma), une jeune fille au visage triste qui reproche à Mlle Yeung de bien vivre alors qu’elle-même est obligée de se prostituer. On s’en doute, tout se terminera bien pour ces jeunes grâce à la solidarité et à la compréhension.

C’est d’abord une comédie où les personnages de George Lam et Sammo Hung se querellent joyeusement. Leurs caractères sont très opposés. Owl est le beau mec qui sait parler et Bumbo le balourd maladroit. Ils vont d’abord se détester cordialement, se battre gentiment puis s’apprécier et s’entraider notamment quand Au Gan viendra se mêler à toute cette histoire. En ce début des années 1980, Sammo Hung avait abordé l’époque contemporaine après avoir longtemps œuvré dans le film en costumes. Les personnages féminins apparaissent enfin et il leur offre des romances. Ainsi Owl flirtera avec Joyce Leung (Deannie Yip), la directrice du centre et Bumbo avec Mlle Yeung. Tout cela restera très chaste et courtois, aucun baiser ne sera même échangé.

Le film reste très mineur par rapport à ces réussites de la même époque mais une belle scène se démarque au milieu du film. Au milieu de la rue, Sammo Hung se met à danser, imitant une partie de la chorégraphie de Make them laugh dans Chantons sous la pluie, puis entame un beau pas de danse avec Deannie Yip. La grâce que l’acteur déploie dans cette scène est tendre et s’approche presque de la poésie tant elle est déconnectée du reste du récit. La séquence est un moment d’anthologie au milieu d’un film conformiste.

The Owl vs Bumbo (貓頭鷹與小飛象, Hong Kong, 1984) Un film de Sammo Hung avec Sammo Hung, George Lam, Deannie Yip, Stanley Fung, Season Ma, Michelle Yeoh, Cheung Ging-boh, Huang Ha, James Tin, Phillip Chan, Tai Bo, Dick Wei, Wu Ma.

L'Exorciste chinois

L’invention dégénérée de Sammo Hung en ce début des années 1980 a été de mettre des morts-vivants, goules, revenants ou vampires (quel que soit le nom qu’on leur donne) dans des films de kung-fu. Pourquoi personne n’y avait pas pensé plus tôt ? Sans doute parce que les rares essais de films de fantômes n’avait jamais marché jusqu’à présent à Hong Kong. La Shaw Brothers a fait quelques tentatives grossières. Mais Sammo Hung ose tout et c’est pour ça qu’on l’aime.

En voix off qui résonne, deux hommes se parlent. Ils sont dans deux jarres et voient s’approcher Cheung (Sammo Hung) qui boit en toute quiétude du vin. Ce sont deux fantômes affamés qui espèrent bien manger quelques morceaux du bon gros. Ils s’attaquent à sa jambe et arrachent un morceau de viande. Tout cela était un rêve, Cheung se réveille et se fait engueuler par sa femme pas commode (Leung Suet-mei). Le gore cumulé au comique a comme effet de bien placer le spectateur de L’Exorciste chinois dans ce que sera le film : une comédie horrifique.

On parle de fantômes, mais Cheung est un homme courageux. Il a eu très peur dans son rêve mais dans la vie, il se vante d’être le plus brave. Trois de ses amis font lui faire une sale blague. Ils lui proposent de prouver son courage en allant passer toute une nuit chez l’un d’eux. Ils se grimeront en revenants et il perdra son pari. Cheung s’aperçoit de la supercherie et leur botte le train. Mais quand on évoque les fantômes, ils ne sont jamais loin. Justement l’un d’eux apparait dans la maison et la détruit entièrement. Il ne fallait pas les énerver. Mais leur vie reprend comme avant.

La vie, c’est surtout que la femme de Cheung le trompe avec Monsieur Tam (Huang Hu), qui est son patron. Cheung a failli les surprendre au lit, chez lui. Tam a décidé de se débarrasser du mari de sa maitresse et a engagé Hoi, un prêtre taoïste (Peter Chan), pour lui jeter un sort. Il s’en confie à un de ses collègues, le prêtre Tsui (Chung Faat) qui va défendre Cheung contre les sortilèges qu’il va subir. Direction le temple où Hoi va réveiller un macchabé pour tuer Cheung. Sammo Hung développe l’imagerie du mort vivant : il a les membres rigides et se déplace en sautillant, ce qui lui confère un aspect ridicule dans un but comique.

Cheung s’est bien défendu, grâce à son kung-fu, mettant en échec la tentative de Hoi et Tam. Grâce aux conseils de Tsui, Cheung pourra se défendre lors de la deuxième attaque en jetant des œufs de poulet sur le mort-vivant. Second échec. Tam décide alors de passer à un plan plus simple : il va accuser Cheung d’avoir assassiné sa femme. Dans les films précédents de Sammo Hung, les femmes étaient peu présentes, mais là, l’épouse est au centre du récit. Le film développe une misogynie qui sera souvent l’écueil de son cinéma.

L’Exorciste chinois a eu un gros succès public. Le mélange entre bouffonnerie, kung-fu et fantastique fonctionnait à plein régime. Cependant, cette recette a fait long feu car comme souvent dans l’industrie du cinéma de Hong Kong, quand un film marche, tous les studios essaient de copier. Toute une flopée de films avec Spooky ou Vampire dans le titre du film a été produite, lassant le public. Puis, Tsui Hark et Ching Siu-tung sont arrivés avec Histoires de fantômes chinois, ringardisant tous ces films dont la plupart sont tombés dans l’oubli.

L’Exorciste chinois (Encounters of the spooky kind, 鬼打鬼, Hong Kong, 1980) Un film de Sammo Hung avec Sammo Hung, Chung Faat, Wu Ma, Lam Ching-ying, Peter Chan, To Siu-ming, Huang Ha, Leung Suet-mei, Tai Bo, Cheung Ging-boh, Yuen Miu, Ho Pak-kwong, Fung Ging-man.