Girlfriend*Boyfriend

Le récit de Girlfriend*Boyfriend repose sur le schéma bien connu, deux garçons une fille trois possibilités. En 1985, alors que la loi martiale est encore imposée à Taïwan depuis la scission de l’île avec la Chine continentale, trois lycéens tentent de trouver un espace de liberté dans leur établissement scolaire où règne une éducation quasi militaire. Qui plus est Liam (Joseph Chang), Mabel (Guey Lun-mei) et Aaron (Rhydian Vaughan) vivent dans une petite ville du sud de Taïwan. On les découvre tous les trois sur des branches de magnolia en train de ramasser des fleurs et des feuilles que Mabel frotte dans ses mains pour en sentir l’odeur. Cela la calme et Liam, très attentionné, lui en offrira souvent pendant le film quand elle se sent stressée. Ils ne se quittent jamais, vont se baigner ensemble, se promènent en scooter. Le soir, pour se faire un peu d’argent, ils vendent des objets au marché devant le spectacle de la mère de Mabel, chanteuse strip-teaseuse.

Mabel est un personnage que l’on peut considérer comme une rebelle. Après que les lycéens, dont Liam, se soient entraînés à la natation, elle fait irruption dans les vestiaires, vole avec d’autres filles les caleçons des garçons et courre dans la cour du lycée. Les nageurs, à poil, tentent de les récupérer tandis qu’Aaron les prend en photo. Cela n’est pas du goût de Madame Yin (Chou Ling), la directrice qui décide de punir ces effrontés. Ses méthodes sont expéditives. Elle a déjà rasé une partie des cheveux d’Aaron qui, avec Liam, fait passer de revues interdites à Taïwan sous le manteau, non pas des revues porno mais des magazines de Hong Kong plus libéraux. Ils décident de faire une grande action de protestation, en l’occurrence d’organiser au sein du lycée une boum, ce que Madame Yin interdit formellement. De nuit, ils badigeonnent les murs de slogans, puis tandis qu’un officier les sermonne, ils prennent la sono en otage et diffusent de la cantopop. Cette partie plutôt drôle joue sur les contrastes entre l’autorité du proviseur et l’innocence des lycées.

Le film se transporte en 1990. La loi martiale a été abolie et les trois amis sont maintenant étudiants. C’est aussi le temps des premières amours. Mabel est devenue la petite amie d’Aaron qui habite avec Liam en résidence universitaire. Ce que l’on comprend petit à petit, en touches de regards échangés, est que Liam est aussi amoureux d’Aaron. Ce dernier accompagne Mabel pour trouver un cadeau d’anniversaire au troisième. Elle comprendra qu’il lui aura offert le même présent mais ne se rendra pas compte de son amour pour lui. Il s’efface devant elle et ne se déclare pas à son ami. Cette partie lie deux romantismes : l’amour et la politique. C’est Aaron qui pousse le plus loin ces romantismes. En scooter, il hurle dans toutes les langues « je t’aime », sur la tribune où les étudiants manifestent pour la démocratie, il harangue ses camarades en récitant un poème. Le jeune homme semble avoir trouvé sa passion (la politique donc) tandis que Mabel continue de vivre en écervelée (son personnage est souvent énervant), apportant de l’alcool à la manif et que Liam va passer sa frustration dans les bras d’un homme rencontré par hasards.

Comme les deux premières parties, la troisième située en 1997 (l’année de la rétrocession de Hong Kong au grand frère chinois), se déroule sur un court laps de temps. Les trois amis ne se sont pas vus depuis des années. Chacun travaille maintenant. Aaron a épousé la fille du premier ministre et a un enfant. Mabel va chercher à les réunir lors du mariage gay de Ron (Bryan Chang), un vieux copain du lycée. Le film marque alors à la fois la liberté acquise à Taïwan mais aussi la perte des illusions. C’est aussi la moins réussie appuyant un peu trop sur le drame, plus convenue dans le traitement dans sa recherche de boucler son récit. Cette dernière partie se concentre sur Liam, le personnage le plus mystérieux et le plus malheureux de Girlfriend*Boyfriend. Il faut saluer l’interprétation de Joseph Chang qui par un seul mouvement des yeux exprime toute la détresse de son personnage. Jamais Liam ne parviendra à sublimer charnellement son amour pour Aaron. Par une astuce de scénario, Liam sera cependant l’héritier de la passion entre Mabel et Aaron. Le film avait débuté par cela, de manière énigmatique, et ce termine avec cette révélation émouvante.

Girlfriend*Boyfriend (女朋友。男朋友, Taïwan, 2012), Un film de Yang Ya-che avec Joseph Chang, Guey Lun-mei, Rhydian Vaughan, Bryan Chang, Chou Ling, Tang Guo-zhong, Yang Wen-wen,