The Musical singer

La star de la cantopop Jannie Fong (Anita Mui) annonce à son manager James Wong (James Wong, le compositeur attitré des musiques des films de Tsui Hark) qu’elle le quitte pour signer dans une nouvelle maison de disque. James le prend très mal car il avait découvert Jannie et, ensemble, ils avaient fait fortune. Le contrat qui les liait était amical. Pour se venger, il décide de monter de toute pièce la carrière d’un nouveau chanteur qu’il choisit au hasard.

Cette future star sera Russell (Russell Wong, ici dans son premier film, a travaillé pour la télévision américaine et accessoirement, est le frère de Michael Fitzgerald Wong). Russell a d’abord été engagé comme danseur pour le dernier show de Jannie. Russell donne des cours de danse à des petites filles en tutus roses mais il se voit déjà en haut de l’affiche alors qu’il n’a jamais chanté devant un public. Russell possède un joli sourire et un physique avantageux.

Il refuse d’abord de chanter, pensant avoir une voix médiocre, puis se prend au jeu. Son manager, James Wong, comprend vite que l’absence de modestie de Russell risque de lui jouer de mauvais tours. Russell veut tout, tout de suite. Il va calmer ses ambitions et lui faire ravaler sa fierté en le faisant chanter dans une salle de mahjong avec des clients bruyants qui le huent copieusement. James profite de la naïveté de Russell pour exploiter ses talents, comme il l’avait fait auparavant avec Jannie.

Gentil garçon, Russell se laisse d’abord faire avant de prendre les choses en main quand il comprend que James n’a plus d’argent pour financer un album et produire un concert. Le départ de Jannie l’a mis sur la paille. Russell s’était juré de ne jamais demandé de l’aide à son père (Roy Chiao), parrain local de triades qui a abandonné son épouse, la laissant élever seule Russell avec abnégation. Le père donnera de l’argent, tout heureux de pouvoir aider son fils prodigue.

Les soucis d’argent sont résolus, mais les problèmes de cœur commencent. Contre toute attente, The Musical singer ne crée pas de romance entre Jannie et Russell. Car ce dernier a une petite amie, Dionne (Cher Yeung). Ils sont très amoureux l’un de l’autre. Le souci ici est double : une star de la chanson ne peut pas avoir de petite amie car il appartient à son public, c’est en tout cas comme cela que James conçoit la carrière de son nouveau protégé. Or Dionne se retrouve enceinte.

L’autre petit couac dans la vie amoureuse de Russell et Dionne, c’est tout simplement la famille de Dionne, famille assez monstrueuse mais éminemment comique où tout le monde se dispute avec son voisin, où le père file des torgnoles à son fiston, où la grand-mère fait régner la terreur pendant que les oncles et tantes disent du mal de tout le monde. Tous sont caricaturés à l’extrême avec bonheur. L’univers de la cantopop est un paradis à côté de cette famille.

Le scénario de The Musical singer est un peu décousu et il est surtout cousu de fil blanc. La séquence finale voit tout le monde se réconcilier avec une certaine émotion. Cette comédie romantique fait souvent sourire parfois à ses dépends notamment grâce aux costumes de scène de Russell (ah les tenues aux couleurs flashy des années 1980). On y entend aussi plusieurs chansons de cantopop plutôt bien écrites (mention spéciale à celle du duo Anita Mui et Russell Wong).

The Musical singer (歌舞昇平, Hong Kong, 1985) Un film de Dennis Yu avec Russell Wong, Anita Mui, James Wong, Roy Chiao, Cher Yeung, Lee Heung-kam, Geung Chung-ping, Cheng Mang-ha, Tin Ching, Wong Man, Chun Wong, Cheng Siu-ping, Yu Miu-lin, Mui Lan, Tanny Tien, Gigi Wong, Angela Chan.