Mr. Boo fait de la télévision

Avant de se lancer dans le cinéma au début des années 1970, Michael Hui a fait de la télévision. Non pas comme acteur comique, mais d’abord comme simple présentateur de jeu (comme on le voit faire dans Mr. Boo fait de la télévision). On raconte qu’un jour, il sort un blague anodine qui fit rire le public. Le lendemain, le patron de la chaîne lui offre une émission comique. Pour son quatrième long métrage en tant que réalisateur, Michael Hui offre donc une réflexion désenchantée sur la télévision, média qui a explosé à cette époque et fit une grande concurrence au cinéma.

La chaine de télévision s’appelle MTV, Mice TV et reprend les codes de couleurs de TVB, la chaine des Shaw Brothers en prenant la forme d’une souris. La chaîne concurrente s’appelle CTV (Cat TV) et la bataille de l’audimat fait rage. Man (Michael Hui) est un homme à tout faire, un acteur raté. Il a signé un contrat de huit ans mais on ne lui propose que de faire de la figuration derrière le dernier chanteur de cantopop à la mode. Mais son caractère irascible lui cause des ennuis et il se bat avec son partenaire. Il manque de peu de se faire virer d’autant que la chaine concurrente lui propose un contrat.

Mais le patron vient d’engager une nouvelle chef des programmes. Il faut voir l’attelage. Miss Wong (Tiffany Bao) arrive avec ses deux gros bras. Le premier est borgne, le deuxième a un crochet au bout du bras. Miss Wong a les cheveux gris, ne sourit jamais, se déplace sur un fauteuil surmonté d’un perroquet qui rapporte tout ce qu’il entend à sa maîtresse. C’est une femme dure et inflexible qui entend proposer des programmes qui plaisent à tout le monde. Ce qui pour Michael Hui consiste à mettre des émissions racoleuses qui excitent les plus bas instincts.

Michael Hui a fait appel à ses deux frères. Sam joue un magicien prestidigitateur à Singapour qu’une tournée amène à Hong Kong. Il doit de l’argent à son manager, un Indien que les trois frères se plairont à humilier (il représente d’une certaine manière l’occupation anglaise). Ses tours d’illusion permettent de faire un joli numéro de burlesque entre les gros bras et Michael Hui avec les malles magiques. Ricky Hui sert encore une fois de faire valoir, mais il joue un personnage d’inventeur qui crée la télévision interactive ce qui provoque quelques catastrophes.

Mr. Boo fait de la télévision montre l’envers du décor, du décor lui-même fait de carton pate qui évacue toute fonction de séduction (la télévision n’offre que du rêve au rabais) à la morgue des dirigeants (les directeurs d’antenne se suivent et ils parient sur le temps qu’ils mettent à se suicider) en passant par l’espoir que tout un chacun pourrait devenir une star du petit écran, pure illusion encore une fois. Derrière les gags, souvent de bonne tenue, Michael Hui est un grand pessimiste mais n’est pas encore le personnage méchant qu’il deviendra dans ses films suivants.

Mr. Boo fait de la télévision (The Contract, 賣身契, 1978) Un film de Michael Hui avec Michael Hui, Ricky Hui, Sam Hui, Tiffany Bao, Ellen Lau, Yeung Wai, Cheng Fu-hung, Russell Cawthorne, Chan Ging-cheung, Cheng Siu-ping, Gwong Gwan-lang.