The Royal Scoundrel

Dans ses premiers films d’apprentissage, Johnnie To a fait beaucoup de choses et notamment donner dand le buddy movies policier et comique très à la mode en ce début des années 1990. Le duo de The Royal scoundrel est composé de Beach Boy (Tony Leung Chiu-wai), beau gosse sûr de lui, les lunettes de soleil toujours vissées sur le nez et de Chow (Ng Man-tat), père de famille très nombreuses puisqu’il a sept enfants. L’acteur à moustache avait alors déjà commencé son duo comique avec Stephen Chow sur un mode quasi similaire.

Beach Boy et Chow sont policiers et en train de faire une planque. Ils sont cachés dans les égouts de Hong Kong et observent depuis une fausse boîte aux lettres. Les usagers continuent de poster du courrier là que Chow s’amuse à lire pour passer le temps tandis que Beach Boy remarque une jeune femme dans un magasin. Elle s’appelle Yuk (Wu Chien-lien) et elle est maltraitée par son oncle. Le jeune flic ne rêve que de pouvoir délivrer la jeune femme de son bourreau, il en est déjà amoureux.

Le premier tiers du film montre les deux flics dans leur travail de flic peu gratifiant. Ils ont un chef compréhensif (Wong Tin-lam, déjà, mais qui ne jouait pas encore les parrains pour Johnnie To) mais qui vont devoir travailler avec un nouveau patron, Lee Man (Waise Lee) qui n’accepte pas aussi bien que son prédécesseur l’incompétence et la maladresse des deux flics, motifs principaux du comique de situation que déploie le film. On les suit aussi dans leur vie privée notamment celle de Chow qui a sept enfants bien encombrants.

Puis le film développe deux pistes de récit. La première est celle d’une romance entre Yuk et Beach Boy. Il sauve, tel un prince charmant, cette Cendrillon des temps modernes des griffes de l’homme qui l’exploitait. Elle s’installe chez lui, se montre très serviable, lui apporte ses pantoufles dès qu’il revient du travail. Là, Beach Boy ne se rend plus compte que, lui aussi, exploite la jeune femme qui va devoir se révolter contre ce macho et lui donne une bonne leçon avant de finalement tomber amoureux l’un de l’autre.

Le deuxième développement est autour du nouveau chef des flics. Lee Man a un caractère strict dans la ligne des films de flic de l’époque. La confrontation avec les deux traine-savates crée d’abord du comique (les caractères sont très opposés et la mise au pas ne se fait pas aussi vite que prévue) puis de la tension avec l’arrivée dans le scénario des triades et de la corruption du flic. Dans tous les cas de figure, peu de moments de The Royal scoundrel ne convainquent tout à fait, le scénario est bancal, les duos mal assortis et le comique souvent plat.

The Royal Scoundrel (沙灘仔與周師奶, Hong Kong, 1990) Un film de Johnnie To avec Tony Leung Chiu-wai, Ng Man-tat, Wu Chien-lien, Waise Lee, Wong Yat-fei, Wong Ting-lam.