Shogun and little kitchen

Le canevas de Shogun and little kitchen repose sur le thème classique de l’affrontement entre les pauvres et les riches. Bo (Ng Man-tat) est un cuisinier bien gentil : quand la voisine shanghaienne jette son seau d’eau par la fenêtre et qu’il reçoit tout sur la tête, il ne dit rien. Il est généreux : il lui arrive d’offrir souvent le repas aux gens alentours. Mais il est aussi bien naïf : les gens profitent de la situation. Bo est le centre de cette petite communauté de pauvres hongkongais, habitant tous le même immeuble donnant sur une cour commune, comme dans le classique The House of 72 tenants. Seulement voilà, on veut les déloger pour construire un immeuble neuf.

Monsieur Lin (Jimmy Wang Yu) est un investisseur immobilier et l’immeuble de Bo l’empêche d’accomplir son œuvre. Il demande à son plus fidèle employé Tong (Leung Kar-yan) de faire en sorte que l’affaire marche. Pendant ce temps, le fils de Lin, Feng (Leon Lai) désapprouve cette fuite en avant vers toujours plus d’argent. Il part furieux du domicile familial et se plante en moto juste devant la résidence. Bo, comme d’habitude très serviable, le soigne et va l’accueillir comme son fils. Il va en faire un de ses employés – bénévoles – tout en ignorant qui est le père de Feng. Ce dernier va s’installer dans cet immeuble et vivre une vie plus simple auprès de tous ces pauvres. Bien entendu, le film navigue dans une certaine démagogie en indiquant que la vraie vie est plutôt ici que dans une certaine opulence, mais l’humour parvient à faire passer la pilule. Quand les habitants découvriront qui est Feng, ils penseront qu’il est un espion de son père.

Feng va se lier d’amitié avec Chi (Yuen Biao), l’oncle de Bo qui revient ici après des années passées ailleurs. Entre temps, il a acquis une excellente connaissance en kung-fu. Le film place les capacités de Chi pour cuisiner (plusieurs années avant Le Festin chinois et The God of cookery) comme morceaux de bravoure. Les légumes et les morceaux de viande remplacent les sabres ; tout virevolte comme dans un combat d’art martial et Yuen Biao dans ce personnage de cuisinier agile et jongleur est assez convaincant. Le summum comique est constitué d’une scène de bataille culinaire entre Bo et Chi : chacun d’eux fait un canard immangeable. Le restaurant se met alors à attirer de nombreux clients, tout va bien jusqu’à ce que le monde du spectacle propose à Chi de monter un spectacle de cuisine de kung-fu. On s’en doute, sa nouvelle carrière met à mal l’avenir du restaurant de Bo, désormais privé de son prodige et donc de la clientèle attirée par cette publicité, et les deux cousins manquent de se fâcher.

Le film est souvent cousu de fil rouge. Ainsi, dans un mouvement scénaristique habituel, les personnages s’apprécient d’abord, doutent ensuite des autres, se disputent pour mieux ensuite se retrouver dans une réconciliation unanime. Le genre de la comédie veut cela. Dans toute cette histoire, il ne faut bien sûr pas oublier la romance qui se lie entre Feng et Maggie (Maggie Siu), la fille de Bo. Comme son amoureux, elle est dans le mensonge en faisant croire à son papa qu’elle est étudiante en design alors qu’elle est peintre en bâtiment. Le père va lui pardonner cette facétie comme il pardonnera à Feng d’avoir caché ses origines. Mais il était du coup logique que ces deux cachotiers se retrouvent à s’aimer et finissent le film dans un grand élan amoureux et familial en forme de happy end dégoulinant de bons sentiments. Shogun and little kitchen est l’union des deux classes sociales de Hong Kong : les pauvres et les riches forment une seule et même famille.

Shogun and little kitchen (伙頭福星, Hong Kong, 1992) Un film de Ronny Yu avec Yuen Biao, Leon Lai, Ng Man-tat, Maggie Siu, Monica Chan, Jimmy Wang Yu, Leung Kar-yan, Lui Fong, Josephine Koo, Lam Lap-san, Hau Woon-ling, Fong Yue, Tang Cheung, Leung Gam-san, Jim James, Hui Si-man.