Frère aîné sœur cadette

Jeune étudiante à Tokyo, San (Yoshiko Kuga) retourne dans le petit village de ses parents. C’est l’été, il fait chaud, des enfants se baignent dans la rivière. Son père Akara (Reisaburô Yamamoto), autrefois vendeur de galets, a vu son affaire s’effondrer avec la construction de digues en béton. Sa mère Riki (Kumeko Urabe) tient une petite boutique de pâtisseries et sorbets. Dans le foyer, San retrouve sa grande sœur Mon (Machiko Kyô), honte de la famille pour avoir été mise enceinte par un étudiant. Elle passe son temps à dormir et ne sait pas de quoi son avenir sera fait. Le frère aîné Ino (Masayuki Mori), marbrier de pompes funèbres, dépense toute sa paie dans les jeux de hasard et en prostituées. Le ton de Frère aîné sœur cadette est celui de la déprime, tous les personnages du film subissent leur sort avec la conscience qu’ils sont incapables de changer de cours des choses.

Mon est considérée par les voisins comme un moins que rien. D’ailleurs, à cause de cette grossesse hors mariage, les parents adoptifs de Taichi (Yûji Hori), fabricants de nouilles, refusent qu’il voie San, pourtant une jeune fille tout à fait respectable qui espère devenir infirmière. Taichi et San tentent de se rencontrer en cachette, ils envisagent de s’enfuir à Tokyo mais renoncent devant la peur de se voir exclus de leurs familles respectives. Taichi acceptera d’épouser la fiancée que ses parents lui auront choisie. Le plus violent avec Mon est son grand frère qui insulte sa sœur cadette, qui la traite de moins que rien. Cette violence, à la fois verbale et physique quand il la giflera brutalement, est inédite dans le cinéma de Mikio Naruse. Teigneux, Ino est aussi imprévisible et va suivre Kobata (Eiji Funakoshi), l’étudiant qui a mis enceinte Mon et le frapper avant de lui faire jurer de ne jamais revenir la voir.

La pauvre mère fait bien ce qu’elle peut pour que la violence de son fils se dissipe, pour qu’il se calme, mais, teigneux, il revient à la charge. Les pleurs et les cris se déchainent avec autant d’abondance que les déceptions amoureuses de deux jeunes femmes. Dans un dialogue avec sa petite sœur San, Ino avoue qu’il se sent abandonné par Mon. Il explique qu’il a passé toute sa vie à prendre soin d’elle et qu’il a dormi dans le même lit qu’elle jusqu’à leur majorité. Il se sent trompé comme si elle était sôn épouse. Frère aîné sœur cadette est un grand drame sur la frustration de ces personnages, frustration sexuelle (les prostituées, Mon rejetée, San qui ne peut pas s’épanouir) mais aussi frustration sociale où la bonne opinion du voisinage compte plus que le bonheur individuel. La mère, lors des disputes, a moins peur des coups que Mon reçoit que du fait que les voisins pourraient tout entendre. Le seul espoir pour les deux sœurs est de partir du village et de trouver une vie meilleure en décidant de prendre leur vie en main.

Frère aîné sœur cadette (あにいもうと, Japon, 1953) Un film de Mikio Naruse avec Machiko Kyô, Masayuki Mori, Yoshiko Kuga, Yûji Hori, Eiji Funakoshi, Reisaburô Yamamoto, Kumeko Urabe.